Ada del Pilar Ortiz crea piezas de gran formato a partir de materiales industriales combinados con la acción performativa de rasgar las “pieles” arquitectónicas de edificios y viviendas, resultando en diversas experiencias para las personas que se encuentran con su obra.
Criada en el pueblo de Barranquitas, Puerto Rico, y actualmente viviendo en Bayamón, uno de los municipios en la isla dentro de su área metropolitana; explora temas que hablan sobre la historia, la política, la opresión y la arquitectura de la isla caribeña, al mismo tiempo incluye narrativas personales sobre ser no solo puertorriqueña sino también humana.
En el 2013 Ada comienza su carrera académica asistiendo en la Escuela de Artes Plásticas y Diseño de Puerto Rico en el Departamento de Pintura. Mientras estuvo en este departamento, el trabajo de Ortiz giró en torno a una narrativa personal sobre su familia y su historia, esto cambiaría al iniciar el tercer año de sus estudios académicos. Durante este tiempo, Ada llegó a un punto muerto con ella misma y su trabajo, luchando con el proceso de crear y recrear imágenes para piezas dónde terminó sintiéndose más como una “fotocopiadora” que como una artista. El descontento interno con su obra la llevaría a experimentar fuera de su departamento a través de cursos electivos; en este caso, la cerámica le abriría los ojos a una nueva forma de manifestarse y conceptualizar con otros medios. Más tarde, expandiéndose más allá de la arcilla, inspirada en las artistas femeninas del posminimalismo, comenzó a trabajar con materiales industriales como la resina y el látex. Este sería el punto de partida de su proyecto de graduación, que la llevaría a su primera residencia artística con Pound of Flesh (POF) en el Viejo San Juan, Puerto Rico, y actualmente esta la base de su obra.
La obra de Ortiz ha cambiado desde sus inicios; superó muchos desafíos al vivir en Puerto Rico. Tendría que repensar una forma de hacer estas pieles arquitectónicas en las cuales trabaja actualmente, teniendo que trabajar con varias capas de pegamento para madera en lugar de usar látex y resina debido a los escasos recursos de estos materiales en la isla cuando comenzó en el 2017. Hoy en día, la resina y el látex son medios y materiales populares que son un poco más accesibles que hace cinco años, lo que le permite realizar su trabajo de manera eficiente, tanto física como en el tiempo. Su trabajo también evolucionaría de piezas bidimensionales y colgantes a un trabajo tridimensional con estructuras de madera que invitan a quienes lo ven a experimentar la pieza desde su entorno y desde adentro haciéndolos recorrer la pieza, mientras también se expande dónde están estas piezas mostradas. Ya no restringida a las paredes de una galería, a lo que podemos referirnos como el “cubo blanco”, ha podido presentar su trabajo al aire libre, junto a la naturaleza, exponiendo su trabajo a los elementos de la isla tropical.
El medio, el formato, la técnica y el entorno no son las únicas cosas que cambiaron para Ada y su trabajo a lo largo de los años. Con la disponibilidad de materiales más diversos en Puerto Rico, la temática también se diversificaría. Su trabajo comenzó con el rescate del histórico Company Town de Aguirre y la exposición de la opresión arquitectónica y segregación perpetrada por los extranjeros estadounidenses, a menudo denominados “gringos”, contra los puertorriqueños. Desde su residencia de seis meses en Área; Lugar de Proyectos dentro de su programa de residencia, Área; Programa de Residencias en el 2019, se ha enfocado en contemplar los espacios desde un punto de vista sensorial con un enfoque en los elementos que forman un hogar, buscando que sean íntimos y personales. Esto significa dejar la temática política en un segundo plano; no se descarta, ni es una ocurrencia tardía porque está presente, pero al no vincularla a un evento específico, se vuelve universal. Esto permite que su trabajo se relacione con otros fuera de la isla.
La carrera de Ada se ha mostrado cementada y acogida desde que se graduó en 2018. Su trabajo se ha presentado en varios espacios expositivos como Área; Lugar de Proyectos, el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico y galerías pequeñas alrededor del distrito metropolitano de la isla, incluyendo Amor Fuego, Pública Espacio, Albania Galeria y Km 0.2. También ha participado en varias otras residencias como la residencia de investigación La Práctica de Beta Local y Casitas Artistas Residentes del pueblo de Bayamón, un proyecto de vivienda y la razón por la que reside actualmente en esa ciudad desde febrero de 2022. Este año fue aceptada como parte del Puerto Rico Artist Fellowship Program de MASS MoCA en Massachussetts, programada para asistir en marzo de 2022. Debido a la pandemia de Covid-19, su asistencia al programa se reprogramó para marzo de 2023.
Lo último de todo, Ada se ha sumado a esta página, Paraffin, para documentar los primeros años de su vida y carrera. Coincidiendo con los objetivos de Paraffin, su objetivo es compartir y tener un archivo preciso de su trabajo a medida que surge, al mismo tiempo creando una línea de tiempo clara de cómo está navegando su carrera artística.
Photography by José R. Váquez
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